home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 091889 / 09188900.068 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  4.2 KB  |  92 lines
  1. <text id=89TT2462>
  2. <title>
  3. Sep. 18, 1989: A Dashing Way To Dine
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  7. Sep. 18, 1989  Torching The Amazon                   
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. FOOD, Page 96
  13. A Dashing Way to Dine
  14. </hdr><body>
  15. <p>Services deliver restaurant meals to couch-bound gourmets
  16. </p>
  17. <p>    Drat! It's raining outside. Let's order in. Pizza again?
  18. Chinese? Just for a change, my dear, let's try a pate de foie
  19. de canard, an oyster salad, quail with grapes and, oh, let's be
  20. daring, a tarte aux framboises.
  21. </p>
  22. <p>    Time was, when you wanted such a meal, you had to go to a
  23. fancy restaurant. No longer. In major cities from San Francisco
  24. to New Orleans to New York City, home-delivery services are
  25. springing up to rush gourmet fare from restaurants to the
  26. couch-bound affluent. In addition, many top-of-the-line
  27. restaurants are delivering their own plastic-packaged food,
  28. largely to combat the still lingering drop in business since the
  29. 1987 market crash. As a result, according to the Lempert Report,
  30. a food-industry newsletter, U.S. restaurants expect to sell more
  31. than $10 billion worth of home-delivered food in 1990, up from
  32. $2.6 billion in 1985.
  33. </p>
  34. <p>    Typical of the trend is New York City's Dial-A-Dinner. Its
  35. clients order by telephone from the menu of one of the 30
  36. restaurants on its list. About an hour later, a tuxedo-clad
  37. waiter appears, bearing large shopping bags full of plastic
  38. containers and a bill -- usually well over $100 -- payable by
  39. credit card. "I'm known as the doctor of delivery," declares
  40. David Blum, 31, the entrepreneur who started Dial-A-Dinner 18
  41. months ago. Now he has 22 people, 15 cars and six vans, all
  42. radio equipped, hurtling about 200 dinners a night across
  43. Manhattan. Among Blum's culinary suppliers are Petrossian Paris,
  44. the famous caviar emporium, and Shun Lee Palace, where the
  45. Peking duck costs $35.
  46. </p>
  47. <p>    The Grand Bay Hotel in Coconut Grove, Fla., makes its own
  48. deliveries by limousine. Its dishes -- ranging from lobster to
  49. souffle -- arrive in plastic containers, although a full china
  50. service and other accessories are sent on request. The average
  51. bill for two, including tip: $100. Why are so many prepared to
  52. pay so much for the thrill of eating in their own homes? "People
  53. want convenience," says Jack Kellman of Chicago, who last year
  54. launched a company called Room Service Delivery. "There's no
  55. baby sitter, no parking and no coat check."
  56. </p>
  57. <p>    San Francisco's Waiters on Wheels service, which opened for
  58. business 18 months ago, delivers some 200 meals each night.
  59. Most of its customers are two-income families whose idea of a
  60. swell evening is dining in front of the VCR. Says the company's
  61. president, Constantine Stathopoulos: "It's all about economics
  62. and time. We give them more time to relax." Waiters on Wheels
  63. usually gets a 20% to 30% discount from the restaurants, then
  64. charges clients the regular restaurant prices. Other delivery
  65. services make their money directly from the clients, charging
  66. a fee of 20% of the menu prices.
  67. </p>
  68. <p>    Since delivery time can be ruinous to certain dishes, some
  69. chefs refuse to send out such items as fried chicken and
  70. fresh-shucked oysters and clams. Manhattan's Water Club
  71. restaurant stopped delivering food on a regular basis after a
  72. one-month trial because, says owner Michael O'Keeffe, "fine
  73. meals have to be served a few moments after being cooked." Other
  74. restaurateurs have devised special techniques to deal with the
  75. time lag. Some chefs undercook fish, for example, allowing it
  76. to continue heating in delivery trucks' warming ovens. Pierre
  77. Saint-Denis, chef-owner of Manhattan's Le Refuge, stabilizes his
  78. butter sauce with cream so it doesn't resemble a stagnant pool
  79. by the time it reaches the plate.
  80. </p>
  81. <p>    Few customers, however, complain about curdled sauces or
  82. curling asparagus tips. "It's always delivered just right,"
  83. says Manhattan investment banker Harry Ozawa. He treats himself
  84. to home-delivered delicacies two or three times a week. Why?
  85. Because, explains Ozawa, it's so much nicer than eating pizza
  86. every night. At $125 or so a pop, it should be.
  87. </p>
  88.  
  89. </body></article>
  90. </text>
  91.  
  92.